Szum fal, biała, piaszczysta plaża, krystalicznie czysta woda, a do tego wspaniała rafa koralowa. Palmy dające schronienie przed palącym słońcem, orzeźwiający drink, woda prosto z kokosa, wygodny leżak oraz kolorowy ręcznik. Puste, rajskie plaże, ukryte przed światem, jak i te miejskie, gęsto zatłoczone i tętniące życiem – to wszystko oferuje jedna z największych i najpiękniejszych meksykańskich wysp na Półwyspie Jukatan – wyspa Cozumel czyli wyspa jaskółek.
Spis treści
Wyspa Cozumel – trochę historii
Pierwotnymi mieszkańcami Cozumelu byli starożytni Majowie. Wyspa stanowiła ważny ośrodek kultu bogini księżyca i płodności Ix Chel, do którego przybywały kobiety pragnące zajść w ciążę. W języku Majów nazwa wyspy oznacza Wyspę Jaskółek. W roku 1518r. Cozumel został odkryty przez hiszpańską flotyllę prowadzoną przez konkwistadora Juana de Grijalva. Rok później przypłynął na niego Hernan Cortes, niszcząc przy okazji wiele świątyń starożytnej cywilizacji Majów. Ostateczny kres, prawie 40 tyś. populacji tamtejszych mieszkańców, położyła epidemia ospy zawleczonej na wyspę przez hiszpańskich kolonizatorów. Nielicznych Majów, którzy uszli z życiem z czasem przymusowo wysiedlono na stały ląd. Obecnie o obecności starożytnej cywilizacji na Cozumelu świadczą pozostałe po nich ruiny. Największe z ocalałych – San Gervasio, znajdują się dokładnie pośrodku wyspy. Główna świątynia została zrównana z ziemią podczas II wojny światowej, a na jej miejscu powstał pas startowy dla samolotów!
Co robić na wyspie Cozumel?
Na wyspie Cozumel jest mnóstwo rzeczy do zrobienia i zobaczenia! Ma ona około 48 km długości i 16 km szerokości. Jest zatem niewielka – spokojnie można ją objechać w jeden dzień. W mieście San Miguel de Cozumel, do którego dopływają promy z Playa del Carmen (na półwyspie Jukatan) znajdują się liczne wypożyczalnie rowerów, skuterów czy aut takich jak: stare garbusy, jeepy czy auta baggi. Wynajęcie skutera na cały dzień to koszt około 250-300 pesos. Tu też znajduje się bogata baza noclegowa, liczne restauracje, kluby nocne i sklepy z pamiątkami. Poza miastem San Miguel i południowo-zachodnim wybrzeżem, większość wyspy jest dzika i nierozwinięta. W przeważającej części porasta ją dżungla i lasy namorzynowe.
Wyspa Cozumel otoczona jest niesamowitą rafą koralową (drugą co do wielkości na świecie!), więc snorkeling i nurkowanie są idealną propozycją dla miłośników podwodnego świata. Południowo-zachodnie wybrzeże jest idealnym miejscem do tego typu aktywności. Znajduje się tu wiele centrów nurkowych z wykwalifikowanymi instruktorami i sprzętem nurkowym-snorkelingowym. Po zachodniej stronie wyspy znajdują się również liczne publiczne plaże z całą gamą bajerów umilających czas plażowiczom (baseny, bary, restauracje, wypożyczalnie leżaków, mnóstwo atrakcji dla dzieci: typu wodne zjeżdżalnie, trampoliny itp.). Tu też zlokalizowane są luksusowe hotele i resorty all-inclusive oferujące m.in. dostęp do prywatnych plaż. Nas to jednak osobiście nie przekonuje, gdyż wolimy omijać masy turystów.
Za to bez reszty zakochaliśmy się we wschodnim wybrzeżu wyspy wychodzącym wprost na otwarty Atlantyk. Jego największym atutem są przepiękne, dzikie plaże kuszące białym jak mąka piaskiem i turkusową wodą. Miejscami mają postrzępioną, skalistą linię brzegową, o którą z ogromną siłą rozbijają się morskie fale. Widok jest niesamowity!
Na plażach zazwyczaj nie ma żywej duszy. Spotkać można na nich jedynie liczne miejsca lęgowe żółwi, uciekające przed pelikanami kraby oraz przepiękne okazy ogromnych muszli. Niestety z powodu silnych wiatrów znad oceanu, bardzo wysokich fal i silnych prądów kąpiele na wschodnim wybrzeżu wyspy Cozumel są często bardzo niebezpieczne, miejscami niemożliwe. Z tego też powodu wschodnie plaże bardzo często są pomijane przez turystów, a brak wody pitnej oraz chęć ochrony delikatnego ekosystemu wyspy skutecznie paraliżuje tam rozwój masowej turystyki :-)
Nas na wschodnim wybrzeżu Cozumelu najbardziej urzekły plaże: Playa Punta Morena, Playa Chen Rio, Playa San Martin, El Mirador, Playa Bonita. Obok tej ostatniej znajduje się mała restauracja z wyśmienitym jedzeniem. Choć jej wystrój nie zachęca do odwiedzin, jedliśmy tam najlepsze jak do tej pory owoce morza!
Wyspa Cozumel – jak dotrzeć na wyspę?
Wyspa Cozumel jest łatwo dostępna z Półwyspu Jukatan. Promy na wyspę odpływają z przystani w miejscowości Playa del Carmen znajdującej się przy Calle 1 Sur, na wschód od Piątej Alei (5th Avenue), w pobliżu dworca autobusowego ADO. Istnieje kilka firm przewozowych. Bilety najlepiej zakupić w kasach tuż przy przystani, a nie u pośredników na Piątej Alei – na pewno będzie zdecydowanie taniej. My korzystaliśmy z usług Mexico Water Jets Ferry. Koszt biletu w 2 strony 245 pesos od osoby. Prom odpływał co 5 -10 minut.
Na trenie Playa del Carmen, Cancun, Tulum itp. znajdują się liczne budki tour operatorów u których możecie zakupić bilet na prom lub gotową wycieczkę na Cozumel. Obejmuje ona zazwyczaj transport, wyżywienie, dowóz na jedną z plaż po zachodniej stronie wyspy, snorkeling/ nurkowanie przy rafach. Osobiście proponujemy Wam odwiedzić wyspę na własną rękę, wypożyczyć skuter i z wiatrem we włosach ruszyć na wycieczkę wokół wyspy.
Objazdówkę zdecydowanie rozpocznijcie od wschodniej strony! Na wyspie Cozumel znajduje się bardzo dobrze rozwinięta sieć dróg prowadząca z zachodu na wschód wyspy oraz wzdłuż zachodniego i wschodniego wybrzeża (znajdziecie tam też bardzo szerokie, asfaltowe ścieżki rowerowe). Droga przybrzeżna jest dwukierunkowa i prawie okrąża wyspę. Do niektórych dzikich plaż po wschodniej stronie wyspy prowadzą jedynie szutrowe drogi. Dojazd do nich możliwy jest jedynie jeepem. Nie radzimy zapuszczać się tam wypożyczonym skuterem. W mieście Sam Miguel prawie wszystkie ulice i aleje są jednokierunkowe. Wybierając się na Cozumel pamiętajcie o zabraniu ze sobą jakiegoś nakrycia głowy, wody i kremu z wysokim filtrem UV!
Wyspa Cozumel – gdzie nocować?
Ze swojej strony proponujemy Wam zatrzymać się w miejscowości San Miguel de Cozumel, która jest świetną bazą do zwiedzania wyspy Cozumel. Miasto oferuje bogatą bazę noclegową, a my w szczególności polecamy klimatyczny hotel Villas El Encanto Cozumel. Hotel położony jest niedaleko portu i zapewnia zakwaterowanie w bardzo ładnie urządzonych apartamentach.
